Xavier Malisse a donc décidé de ne plus jouer en Coupe Davis. Certains s’en réjouissent. C’est pathétique.
Ok, je sais: Xavier Malisse n’a plus vraiment performé en Coupe Davis depuis belle lurette et ses dernières prestations étaient en-dessous de tout. Mais, se réjouir de la décision du Courtraisien de “laisser” sa place aux jeunes est idiot car je maintiens que Xavier a sa place dans l’équipe et qu’il n’est pas le seul responsable de ses piètres performances dans cette compétition. Se réjouir du départ du meilleur joueur de simple ET de double de l’équipe me laisse pantois. Je m’exlique.
Curiosité de l’histoire: le premier match que Malisse a joué en Coupe Davis, il l’a disputé en double avec…. Johan Van Herck, le nouveau capitaine pour lequel il n’aura donc joué qu’une rencontre. C’était en 1998, en quarts de finale disputés aux Etats-Unis à Indianapolis. Van Herck et Malisse s’étaient inclinés en cinq sets devant une très bonne paire composée de Martin et Courier.
Un an plus tard, les plus anciens s’en souviennent, Malisse a largement pris sa part dans la qualification de la Belgique pour les demi-finales puisqu’il a gagné ses deux simples tant face à la République tchèque (Dosedel et Ulhirach) que contre la Suisse. Face aux Helvêtes, il a offert le point décisif contre un certain Roger Federer qui n’était pas encore le champion magnifique que l’on sait mais tout de même.
C’est en demi-finale que l’histoire d’amour entre Malisse et la Coupe Davis s’est terminée. La demi-finale se jouait à Pau (merveilleux souvenirs dont tous les journalistes se souviennent tant l’ambiance était exceptionnelle) et le président fédéral de l’époque a laissé courir en fin de rencontre les bruits les plus injustes qui soient concernant Xavier. Ce dernier avait en effet perdu sèchement son simple face à Grodjean et son double et Pierre-Paul De Keghel s’est permis de faire croire que Malisse ne s’était pas préparé correctement pour ces matches et, même, qu’il était sorti “jusqu’à toutes les heures de la nuit à la veille de ses matches”.
Ce que, pour avoir été avec le joueur, j’ai pu démentir de la manière la plus véhémente mais, hélas!, le mal était fait et Xavier n’a plus jamais eu confiance en lui, ni, surtout, en les dirigeants fédéraux.
Par la suite, il y a eu toute une série de mauvaises décisions, tant de sa part que de la part de la fédé et de certains joueurs de l’équipe. D’une part, à certains moments, Xavier refusait une sélection, préférant miser sur sa carrière individuelle et, d’autre part, à plusieurs reprises, d’aucuns faisaent pression sur le capitaine pour refuser que l’on sélectionne le Courtraisien. Raison évoquée: la même que pour Dick Norman: “si on refuse une sélection, on n’a plus le droit de jouer”. Oubliant en cela que, par exemple, le donneur de leçons Christophe Rochus a lui aussi parfois demandé de ne pas être sélectionné sans pour autant être exclu de la dite équipe.
Mais Malisse est Malisse et une partie de la presse n’a pas souvent été de son côté, tout simplement par manque de connaissance du personnage compliqué qu’il est.
Et qui a aussi traversé, on le sait, différentes mauvaises périodes au cours de sa carrière (aventure avec Jennifer Capriati, blessures, etc).
En 2000 et de 2005 à 2008, il ne jouera donc pas la Coupe Davis pour revenir en 2009 avec les mauvaises statistiques que l’on sait: 1 victoire pour 5 défaites.
Aujourd’hui, Malisse s’en va. A trente et un ans. Et certains s’en réjouissent donc. Moi, personnellement, je suis triste. Car je reste convaincu qu’il aurait suffi de peu de choses pour que Malisse reprenne confiance en lui. Je pense surtout que devoir se passer du meilleur joueur de simple et de double de Belgique est une mauvaise nouvelle. Car, oui, Malisse est 49ème en simple et 26ème mondial en double. Je déplore d’ailleurs régulièrement qu’une paire belge ne se fasse pas la main sur le circuit afin, précisément, de disputer les matches de Coupe Davis et, éventuellement, ceux des Jeux Olympiques.
Xavier laisse sa place aux jeunes. C’est très bien. Mais quels jeunes ?Car, de jeunes, aujourd’hui, je ne vois que David Goffin, qui a fêté ses 21 printemps hier. Pour le reste, de grâce et même si je les aime beaucoup, arrêtons de dire que Bemelmans et Mertens sont jeunes! Ils ont 24 ans, ce qui n’est pas vieux, évidemment, mais ce qui n’est pas jeune non plus.
Cela étant dit, le départ de Malisse n’est pas une surprise. Il vient un peu plus tôt que prévu mais il est clair que sa génération arrive au bout du chemin. Oilivier Rochus, excellent en Coupe Davis, ne restera plus des années sur le circuit. Ce qui veut dire qu’il est clair que Johan Van Herck va devoir construire une équipe autour, principalement, de Steve Darcis et de David Goffin.
Et, puisque l’on parle de jeunes, il serait peut-être temps de prendre plus de 4 ou 5 joueurs dans l’équipe lorsque la rencontre se joue en Belgique. Inclure dès que possible des “vrais” jeunes (De Loore, Cagnina, De Greef pour ne citer qu’eux) pour qu’ils puissent humer très vite l’air de cette compétition si particulière ou les egos de chacun créent une ambiance compliquée à gérer, mais si excitante à vivre.
Merci Xavier. Perso, je me souviendrai toujours de ce match extraordinaire que tu as livré face à Roger Federer et de ce premier match de double lorsque, à dix-huit ans, tu faisais ton entrée dans cette compétition face à une équipe au sein de laquelle se trouvaient des monstres comme Agassi ou Courier.
Et à cette époque, souviens-t-en, le plus grand magazine américain de tennis avait fait de toi l’un des principaux espoirs mondiaux (en filles, c’était Kournikova). C’était le début de tes problèmes puisque, en Belgique, trop de gens n’aiment pas les champions. Réels ou en devenir.
Bon vent, le Xave.
Ce soir, je vous propose un live à partir de 19h45. On regardera le match de Clijsters ensemble, histoire de faire un point sur “la forme de sa vie” et de discuter un peu de la saison à venir. Mon “vrai” métier m’empêchera sans doute d’être sur place mais le match est diffusé sur la Deux et j’aurai des infos en provenance d’Anvers.
ah ce match contre Roger au Prime… c’était énorme. La victoire à Roland Garros avec Oli aussi était magnifique… Mais bon, Xman est une énigme et un mec qui a besoin qu’on lui fasse confiance. c’est un mec entier… Encore un bel article Pat
La décision de Xavier confirme ce que je pense depuis le dernier match de coupe davis disputé par la Belgique, Il faut virer Van Herck qui n’est pas capable de diriger cette équipe et donner confiance aux joueurs.
Merci de cet article en soutien à un joueur que j’apprécien beaucoup pour son aspect “entier”. Accessoirement, l’équipe de France à Pau en 99 était composée de C. Pioline et S. GroSjean en simple.
Bien sûr, je suis triste que Xavier n’ait pas été en Coupe Davis le joueur qu’il aurait pu être (à part en 99). Avec les frères Rochus, Vliegen, Darcis, Norman en double et même Elseneer, on avait sans doute la meilleure génération de tous les temps et on aurait pu, avec ces joueurs, répéter la performance de 99 plusieurs fois, voire faire mieux (quand on pense que la Slovaquie a été en finale en 2005 !)
Mais, d’un autre côté, je suis aussi satisfait de la décision de Xavier. S’il n’avait plus envie de se faire mal pour cette compétition et qu’il ne se sentait plus capable d’y livrer de meilleures prestations que les deux dernières assez pathétiques, il a pris la bonne décision.
S’il n’y a pas de blessures, Darcis et Rochus le remplaceront avantageusement en 2012. Et je compte sur Goffin et les autres jeunes cités par Patrick pour venir remplacer Oli lorsqu’il prendra la même décision dans un an ou deux maxi.
En 1998, après ce quart de finale face aux Etats-Unis, Agassi avait déclaré qu’ils avaient “rencontré les deux grandes stars de demain” aux deux premiers tours de la Coupe Davis, le Belge Malisse en quart et le Russe Safin au premier tour. Bel hommage qui ne s’est malheureusement pas totalement confirmé.
Et moi aussi je me souviendrai toujours de ce match au Primerose contre Federer. Un match de dingue dans une ambiance de sauna. Il faisait près de 40°C et mes amis et moi sommes ressortis avec des coups de soleil dont nous nous souvenons encore !
Moi je trouve cette decision regrettable et dans la lignée de plusieurs actes précédents le concernant. Certes il a mal joué en Coupe Davis les dernières fois, mais à qui la faute? Est ce un argument ? Je ne comprends pas.
On ne m’enlèvera pas de la tête qu’il joue à la carte. La Belgique redescend, il n’est plus là. Ce n’est pas la première fois. Et en ca l’attitude de C. Rochus etait aussi critiquable. Ce n’est donc pas non plus un argument. Les seuls dans ce domaine a pouvoir se regarder dans la glace concernant la Coupe Davis sont O. Rochus et S. Darcis, qui n’ont jamais joué à la carte et ont accepté des deplacements peu engageant comme en Ukraine et en Australie. Xavier lui, il préfère jouer à domicile contre la Tchequie et l’Autriche. Sorry, il joue sa carte perso, un point c’est tout. Je regrette que l’intégration de jeunes soit forcée par cette décision et non pas initiée par le Capitaine, dont c’est la tache. D’ailleurs, J. Van Hercke a regretté cette décision, même s’il dit diplomatiquement qu’il la comprend.
La Coupe Davis est vraiment une compétition à part… Elle transcende certains joueurs (Van Garsse en sait quelque chose…) mais elle en paralyse d’autres… Il est vrai que, contrairement aux tournois classiques où seul l’intérêt du joueur est concerné, il y a ici les questions de sélection… On l’a encore vu lors du dernier Belgique-Autriche, mais on a aussi vu le débat en France lors de la finale perdue contre la Serbie, concernant notamment la sélection de Llodra face à Troïcki… Pour les joueurs, ce ne doit pas être évident à gèrer, avec en plus des saisons pleines qui laissent peu de temps… Je regrette surtout le fait que Malisse ne fasse pas profiter les jeunes de son expérience, cela aurait été sympa qu’il ne s’engage que pour le double par exemple, et qu’il puisse entourrer les joueurs de simple. Mais quoi qu’il en soit, respect pour sa décision, il est et restera pour longtemps encore je pense le meilleur joueur belge de tous les temps!
Xavier restera pour moi le joueur belge le plus doué et le plus attachant. Son côté instable, ou plutôt inconstant, et ses sautes d’humeur sont le reflet d’une humanité réelle. Ces joueurs ne sont pas des machines ! on aurait tendance à l’oublier, quand on regarde des Borg, Federer ou autre Lendl. Sa victoire en double à R.G est un souvenir inoubliable : lui et Olivier affrontaient tout de même une paire française en territoire français ! Jubilatoire !!!
@ Raphaèl, je suis tout à fait d’accord avec vous mais encore une fois l’incompétence de Van Herck est en partie responsable de cette décision car Xavier n’aurait jamais du jouer le premier simple contre l’Autriche, mais le double avec Dick Norman et il fallait aussi intégrer un jeune espoir dans l’équipe et confier le rôle de “parrain”à Xavier