Nuit de feu dès 3h30. Direct commenté des deux demis!

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Je ferai un direct commenté des deux demi-finales féminines qui commenceront à 3h30 avec Clijsters – Azarenka suivi de Sharapova – Kvitova.

Finalement, je ne suis pas trop mécontent de mes pronostics d’avant tournoi  . J’avais donné trois étoiles à Victoria Azarenka ; deux à Kim Clijsters et Petra Kvitova. Pour Maria Sharapova, j’avais juste mis un point d’interrogation car on ne savait pas où en était la Russe au niveau physique.

Voilà ces quatre joueuses, toutes Européennes, en demi-finales. Et on peut affirmer qu’il s’agit d’un superbe dernier carré avec deux anciennes numéros 1 mondiales (Sharapova et Clijsters) et deux futures… Kvitova et Azarenka.

Cette nuit, Maria Sharapova a mis fin au parcours extraordinaire de Ekaterina Makarova qu’elle a battue en deux sets secs 62 63 alors que Petra Kvitova a dominé l’étonnante Sara Errani sur un double 64. La demi-finale entre ces deux joueuses devrait être palpitante. J’y reviens.

Car la première demi-finale opposera à 3h30 belges (direct commenté) Kim Clijsters à Victoria Azarenka.

Voilà ce que je disais de la Bélarusse avant le tournoi :

« Oui, je sais, Victoria Azarenka n’a toujours pas joué la moindre finale de Grand Chelem, sauf en double, mais je pense que 2012 pourrait enfin être son année. Je ne dis pas qu’elle va dominer la saison de la tête et des épaules mais je crois qu’elle n’a rien à envier à Kvitova, Li ou Stosur qui ont, faut-il le rappeler ?, remporté leur premier titre majeur l’an dernier. Victoria vient de s’imposer en finale à Sydney, en battant des joueuses assez solides comme Radwanska, toujours difficile, Bartoli, toujours teigneuse et Na Li, qui adore cette période de l’année. »

A 22 ans, elle les a eus en juillet dernier, Victoria semble avoir vaincu ses démons. On en a ainsi eu une preuve en quarts de finale. Il y a encore une ou deux saisons, elle ne se serait sans doute pas remise de la perte du premier set face à Radwanska. Mais là, elle est revenue sur le terrain avec conviction pour s’imposer 60 62 dans les deux derniers sets. Prouvant de cette manière qu’elle était désormais dotée d’un mental capable de la faire revenir dans un match.

Vainqueur à Sydney cette année, Victoria a aussi gagné un gros tournoi l’an dernier (Miami) et elle a bien terminé la saison avec une finale au Masters (défaite face à Kvitova, mais succès contre Li, Stosur et Zvonareva). 

Elle a donc terminé la saison en bonne forme et commence celle-ci sur les chapeaux de roue. Logique puisqu’elle est dans la fleur de l’âge, celle où les championnes éclosent désormais.

Je reviens à ce tournoi de Miami 2011 ou Victoria Azarenka a battu quelques solides joueuses :  Pavlyuchenkova, Zvonareva, Sharapova et… Kim Clijsters en quarts de finale. Le score 63 63 pour la Bélarusse.

Si on regarde les duels entre Kim et Victoria, on constate qu’ils sont à l’avantage de la Belge (4-2) mais que deux des victoires de Kim ont été arrachées au terme de trois sets.

A Melbourne, Azarenka n’a perdu qu’un seul set (face à Radwanska) mais a pour le reste archi-dominé ses rencontres : 61 60 face à Watson ; 61 60 face à Dellacqua ; 62 64 contre Barthel ; 62 62 contre Benesova et 60 62 dans les deux derniers sets face à Radwanska. C’est du lourd !

Kim Clijsters, a quant à elle été moins expéditive (sauf aux deuxième et troisième tours). Mais elle a réussi un retournement de situation incroyable face à Na Li, ce qui lui confère une sorte de statut d’indestructible. Comme si elle savait qu’elle ne devrait plus être là et que, donc, elle n’a rien à perdre. A ce statut, il faut aussi ajouter une volonté de vaincre exceptionnelle.  Qui a certes toujours habité la Limbourgeoise, mais cette volonté est décuplée cette année par le fait qu’il s’agit de son dernier Australian Open.

On va donc avoir une demi-finale opposant d’une part l’avenir solide du tennis féminin (Azarenka) et d’autre part le présent-passé avec Kim qui a co-dominé les 2000 années en compagnie des Williams et de Henin.

Ce sera la forme du moment, la fougue de la jeunesse montante, de la championne en devenir face à l’expérience et la détermination d’une Star qui effectue sa dernière tournée.

Je peux vous assurer que je repasse depuis ce matin tous les arguments dans ma tête et j’hésite. J’ai envie de donner Kim vainqueur. J’ai envie de suivre cette impulsion qui me fait dire que quand on est passé si près de l’expulsion d’un tournoi, c’est qu’on va le gagner.

Mais je ne peux pas me résoudre à pointer Kim comme favorite principale de ce tournoi. Je me dis que son corps va craquer. Qu’il est impossible qu’il tienne encore un match complet, puis un autre. Et je me dis aussi qu’Azerenka est désormais, avec Kvitova, l’une des maîtresses du circuit.

Je sais, je sais, elle n’a pas encore été en finale d’un tournoi du Grand Chelem. Oui, c’est vrai. Mais et alors ? Il faut bien commencer un jour.

Et puis, même si je n’ai pas eu la même lecture du quart de finale que bon nombre d’entre vous, je me dis que Kim n’est pas à son meilleur niveau. Elle a commis 40 fautes directes contre une joueuse comme Wozniacki qui ne met pas une vraie pression. Face à Azarenka, elle ne pourra pas en faire autant.

Mais je me dis aussi que Kim est une méga-championne, capable de faire un point magique dans n’importe quelle situation….

Le doute me ronge mais, non, définitivement, je ne peux pas donner Kim favorite.

Je pourrais la jouer petit bras et vous dire : c’est cinquante cinquante.

Mais vous savez que je ne suis pas comme cela. Alors, oui, je donne Azarenka vainqueur de cette demi.

Mais  j’espère me tromper J une nouvelle fois.

Et c’est parce que je crois que la nouvelle génération va prendre les commandes un an trop tôt pour nous, que je vais pointer Petra Kvitova comme favorite de l’autre demi. J’adore Maria Sharapova (qui n’est pas vieille puisqu’elle aura 25 ans en avril) mais qui demeure un mystère mental pour moi.

Leurs duels.

Donc, oui, je mise quelques dollars australiens sur une finale Azarenka – Kvitova.

Et je serais ravi que ce soit une finale Clijsters – Sharapova :-)

Et comme je suis un peu fou, je ferai un direct commenté des deux demis, dès 3h30 du matin mais si  elles ne sont pas finies à 8h30, je devrai vous quitter

 Un dernier mot pour vous dire que ce mercredi treize heures, Ann Devries donne une conférence de presse pendant laquelle elle va donner sa sélection pour le match de Fed Cup Belgique – Serbie. Je mise sur Wickmayer; Flipkens; Hendler et Van Uytvanck. Vous aurez l’info en temps réel sur ma page facebook et sur twitter. Voir les boutons ci-contre.