Le quart de deux Reines

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Le match entre Maria Sharapova et Kim Clijsters pourrait être explosif. Les deux joueuses ne se sont plus rencontrées depuis… 2010.

N’ayant pas eu l’occasion de voir les matches de Steve Darcis et de Kim Clijsters, je ne les analyserai évidemment pas. Mais je m’en voudrais de ne pas tirer un nouvel énorme coup de chapeau à Steve qui a réussi un super tournoi olympique. Voilà qui doit le mettre en confiance pour une suite de saison pendant laquelle il a pas mal de points à défendre. Go, Steve, go!

La victoire de Kim Clijsters fait plaisir à plusieurs titres. Elle vient en effet d’aligner trois succès en deux sets, sans trop devoir puiser dans ses ressources physiques. Il semblerait aussi qu’elle n’ait pas connu de moments de doutes, pendant lesquels elle a tendance à surjouer et à laisser filer les points. Bref, elle s’est mise dans les conditions optimales pour affronter Maria Sharapova.

Dont j’ai pu voir le deuxième set (sur l’écran géant de Hyde Park . Après avoir perdu le premier set face à Lisicki, qui l’avait éliminée en huitièmes de finale à Wimbledon, elle a utilisé sa meilleure arme, sa combativité, pour venir à bout de l’Allemande en trois manches.

On aura donc droit à un quart de finale qui pourrait être somptueux entre deux anciennes numéros 1 mondiales. Il est à noter que si Sharapova et Clijsters se sont rencontrées à 8 reprises (Kim mène 5-3), elles n’ont joué qu’une seule fois l’une contre l’autre au cours de la deuxième carrière de Kim. C’était en… 2010 à Cincinnati où Kim s’était imposée en trois sets disputés. Les huit rencontres se sont déroulées sur dur, il n’y a donc pas de références entre les deux championnes sur gazon.

Qui est favorite de ce match?

C’est extrêmement compliqué à dire. Car, une fois de plus, il y a des inconnues. Le corps de Kim semble être plutôt résistant depuis le début des Jeux mais il faut bien dire qu’elle n’a pas encore joué contre une joueuse du style de Sharapova qui va mettre une pression et une intensité sur chaque frappe. Ce que Kim apprécie en général mais je ne sais pas si elle est encore capable de suivre le rythme deux ou trois sets durant, surtout si les échanges sont longs.

Je ne sais pas non plus si la répétition des matches va être dommageable. Si on regarde ses résultats de l’année, on constate qu’elle n’a gagné qu’une seule fois quatre matches d’affilée: à l’Australian Open où il y a un jour de repos entre chaque rencontre. Sinon, à Brisbane, elle a abandonné pendant le 4è match; à Miami, elle a perdu contre Wickmayer au 3è match; à Rosmalen, elle a déclaré forfait avant le 4è match et à Wimbledon, elle a pris un sévère 6-1 6-1 en 4è match face à Angélique Kerber. Je ne suis nullement un fétichiste des chiffres mais il est clair que plus on avance, plus le corps souffre. Mais, je dois dire et redire que n’étant pas dans le staff de Kim, je ne sais absolument rien de son état physique.

Je ne sais pas non plus, et pour cause, comment Sharapova va servir. Elle est capable de frapper des aces aux moments importants, mais elle peut aussi perdre complètement sa coordination entre les deux bras à tout momet. Si elle ne sert pas 65% de premières balles, elle va se prendre des retours d’enfer qui risque de la miner.

OK, Patrick, mais qui est favorite?

Je pense que je suis obligé de dire que Sharapova est favorite de ce match. Parce que c’est une guerrière, parce qu’elle a déjà eu un match très compliqué et qu’elle s’en est sortie. Parce qu’elle est 3è mondiale. Parce qu’elle a gagné Roland Garros. Parce que ses références sur gazon sont meilleures que celles de Kim (1 victoire, 1 finale, 2 demis à Wimbledon pour 2 demis pour Kim). Parce que, je le répète, j’ai encore un peu peur que Kim ne soit pas prête à jouer en rythme deux ou trois sets durant.

Mais si je la donne favorite, c’est de très peu, de très très peu.

Ce que j’espère, c’est que ces deux joueuses nous donneront un quart explosif et passionnant.

Un quart qu’il n’est pas impossible que je vous commente en direct de la Belgian House de London. Je vous dis quoi dès que j’ai les autorisations…

Sinon, à noter la belle qualification de Bemelmans pour les quarts de Vancouver. A Ostende, Kimmer Coppejans est lui aussi en quarts de finale du 10.000 local. Pas mal pour un junior . Et, à Rebecq, on suivra avec attention An-Sophie Mestach et Kirsten Flipkens.

Belle journée à vous et peut-être à tout à l’heure from London.