Le carnet de notes de juillet de Fred

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Comme tous les mois, je vous propose le carnet de notes de Fred. Ses propos n’engagent que lui Bonne lecture.

Excellent

Yannik Reuter se devait de marquer un grand coup lors du début de la série de Futures disputés en Belgique en ce mois de juillet. Et il n’a pas manqué à son devoir puisqu’il s’est imposé à Havré et à Ostende, remportant ainsi ses deuxième et troisième titres professionnels. Entre-temps, il a tenté quelques incursions sur le circuit Challanger. Après une défaite d’entrée au Bercuit (contre le futur vainqueur), il est sorti des qualifications à Tampere avant de franchir le premier tour du tableau final. Cette succession de bons résultats lui permet de faire un bond de plus ou moins 80 places au classement.

Arthur De Greef se souviendra aussi de ce mois de juillet 2012 qui l’aura vu remporter son premier titre professionnel au Future de Erevan. La semaine suivante, toujours dans la même ville, il était contraint à l’abandon en demi-finale. Après un premier tour passé en Challenger au Bercuit, il a signé une nouvelle demi-finale en Future à Ostende.

Son vainqueur, au bord de la reine des plages, n’est autre que Kimmer Coppejans. Notre n°1 junior confirme sa forme exceptionnelle chez les pros en signant là sa première finale. Il s’était déjà fait remarquer deux semaines plus tôt au Challenger de Scheveningen où, détenteur d’une wild-card, il a franchi le premier tour du tableau final. Sa carrière est définitivement lancée.

Le retour remarqué de Kirsten Flipkens à s’Hertogenbosch s’est poursuivi en juillet. Obligée de repasser par la case des ITF en raison d’un classement qui a dégringolé depuis le début de l’année, l’Anversoise a signé deux victoires en $25.000 à Middelburg et à Rebecq. Entre les deux, elle a atteint un quart de finale à Zwevegem et une demi au $50.000 de Contrexéville. Elle fera son retour dans le Top 150 lundi prochain.

Enfin, la dernière note maximale de cet excellent mois pour les Belges revient à Ysaline Bonaventure. Révélation du début de saison, elle confirme en remportant le $10.000 de Maaseik et en atteignant la finale de celui de Knokke. Elle prouve également qu’elle a le niveau pour rivaliser avec les joueuses évoluant à un niveau supérieur. En effet, elle a également franchi le premier tour du $25.000 de Zwevegem et aurait pu en faire de même à Rebecq si une sciatique ne l’avait pas freinée. Elle se situe désormais parmi les 450 meilleures au classement.

Très bien

Le niveau atteint par Kim Clijsters lors des J.O. est pour le moins réjouissant. Ce n’est certes plus la grande Kim et c’était trop court pour prétendre à une médaille. Mais après les longs mois où elle n’a pu jouer sans douleur, c’est déjà très positif. Il lui reste trois semaines pour préparer une sortie digne de sa carrière à l’US Open.

Yanina Wickmayer a, elle aussi, retrouvé le sourire. Elle a débuté le mois par une excellente demi-finale à Stanford. Après une petite frayeur à Carlsbad où elle a été contrainte à l’abandon au premier tour, elle a livré un de ses meilleurs matchs de la saison au deuxième tour du tournoi olympique face à Caroline Wozniacki.

Après 14 mois pratiquement sans jouer en raison d’une sérieuse blessure au poignet, An-Sophie Mestach a fait son grand retour lors de la tournée belge. Au $10.000 de Maaseik, elle est sortie des qualifications puis à franchi le premier tour. Elle a ensuite reçu une invitation pour le $25.000 de Rebecq où elle a également passé le premier tour. Elle fera son retour au classement lundi prochain.

Kimberley Zimmermann revient également dans le classement à la faveur d’une invitation pour le tableau final à Zwevegem. Mais c’est surtout en franchissant un tour à Rebecq (une première pour elle dans un $25.000) qu’elle prouve qu’elle mérite cette place. Avant ces deux résultats, elle avait perdu au premier tour à Ganshoren et au dernier tour des qualifs à Knokke. Parmi toutes les joueuses qui se battent dans les qualifications des ITF sans jamais avoir obtenu de classement WTA, Steffi Distelmans était de loin celle qui méritait le plus ses premiers points. C’est chose faite en ce mois de juillet où elle est sortie des qualifications dans quatre épreuves : Ganshoren, Zwevegem, Maaseik et Rebecq. Lors de la deuxième (un $25.000 !) et de la troisième, elle a franchi le premier tour du tableau final.

Yannick Mertens a réussi son mois le plus régulier depuis bien longtemps. Il a en effet enchainé des quarts aux Challengers d’Arad et de Scheveningen puis une demi à celui du Bercuit. Une défaite d’entrée à Ortebello en fin de mois vient tempérer un peu cette belle série.

Niels Desein poursuit son retour. Après une nouvelle finale en Future (la 7^e de sa saison), il a repris le chemin des Challengers. Battu d’entrée à Penza, il a atteint, à Tampere, son premier quart de finale à ce niveau depuis deux ans. Il a conclu son mois par une demi au Future d’Ostende. En parallèle, il a atteint les finales du double à Tampere et Ostende. Contraint à abandonner en quart de finale à Havré, Germain Gigounon s’est repris en remportant le Future de Knokke puis en franchissant le premier tour du Challenger du Bercuit.

La progression de Joris De Loore n’est pas très rapide mais elle est constante. Battu au deuxième tour à Knokke, il a disputé le dernier tour des qualifs au Bercuit puis les demis à Duinbergen et les quarts à Ostende. Il s’est en plus montré très efficace en double, s’imposant à  Knokke et Ostende et atteignant la finale à Duinbergen. De tous les joueurs « amateurs » (dans le sens où ils ne participent quasiment qu’aux épreuves disputées en Belgique), Louis Cant a été le seul à tirer son épingle du jeu. Sorti des qualifications à Knokke et à Duinbergen, il a disputé son premier quart de finale à Westende.

Trois joueurs ont obtenu leur premier classement lors de la tournée belge. Jonas Merckx  a remporté deux points en franchissant le premier tour à Middelburg (où il sortait des qualifs) et à Duinbergen. Les juniors Jeroen Vanneste et James Storme ont réalisé cette performance à Ostende, ce dernier parvenant également en finale du double.

 

Bien

Xavier Malisse a mal débuté le mois par une défaite d’entrée à Atlanta. Il s’est repris en atteignant les quarts à Los Angeles (où il a remporté le double) et à Washington. Ce n’est pas mal du tout mais ça aurait pu être mieux dans la mesure où la quasi totalité des 70 premiers mondiaux avaient fait l’impasse sur ces tournois en raison des J.O.. Steve Darcis en faisait partie et il y a réalisé une superbe prestation en atteignant le troisième tour (avec, au passage, sa première victoire face à un top 10, Berdych). Petit bémol tout de même en raison de deux contre-performances à Stuttgart (deuxième tour) et surtout au Bercuit où il a été battu d’entrée.

 

Ruben Bemelmans a profité de l’absence des meilleurs pour prendre part au grand circuit. Battu au premier tour à Newport, il est sorti des qualifications à Atlanta et y a franchi le premier tour avant de faire jeu égal avec John Isner. Il a ensuite été battu d’entrée à Los Angeles mais s’y est imposé en double avec Xavier Malisse. De retour au circuit Challenger, il a encore disputé un quart de finale à Vancouver avant, là aussi, de s’imposer en double avec Maxime Authom. Ce dernier avait pris part à trois Challengers en Amérique du nord auparavant. Après un bon quart à Granby, il a échoué d’entrée à Lexington et à Vancouver. Toujours en double, Dick Norman a disputé une demi-finale ATP à Kitzbuhel, après deux défaites d’entrée à Bastad et Gstaad.

 

Olaf De Weerdt a remporté un point à Westende où il était issu des qualifications. Il a été nettement moins performant à Havré (battu au premier tour après un repêchage des qualifs), à Duinbergen et à Ostende (battu en qualifs).

Elyne Boeykens a bien démarré la tournée belge avec une demi-finale à Ganshoren (finale en double). La suite a été moins heureuse avec des défaites d’entrée à Zwevegem et Knokke, un deuxième tour à Maaseik et une élimination en qualifications à Rebecq.

 

Après des mois d’errance, le tennis de Sofie Oyen commence à se remettre en place. Tout n’avait pourtant pas bien commencé en juillet puisqu’elle s’est fait disqualifier au deuxième tour des qualifications à Ganshoren puis a perdu d’entrée à Zwevegem. Mais elle a ensuite aligné une demi à Knokke et un quart à Maaseik. En qualif de Rebecq, elle a été battue au second tour. Catherine Chantraine a franchi trois fois le premier tour de tournois $10.000 à Sharm El Sheik, Istanbul et Izmir. A Rebecq, elle a été battue au premier tour des qualifications.

 

Moyen

 

Olivier Rochus a obtenu in extremis son ticket pour les J.O. mais y a été battu d’entrée. A sa décharge, il n’avait pas un tirage facile en la personne de John Isner. Son deuxième tour à Newport et surtout son élimination d’entrée au Challenger du Bercuit sont par contre nettement plus inquiétants.

 

Alors qu’il aurait dû être l’un des piliers de la tournée de Futures belges, Alexandre Folie a été battu trois fois au deuxième tour à Havré, Bourg-en-Bresse (en France) et Ostende. Bizarrement, c’est lors des Challengers du Bercuit et de Tampere, où il est à chaque fois sorti des qualifs, qu’il s’est montré le plus performant. Yannick Vandenbulcke se devait également d’être présent sur le circuit Belge. C’est plutôt raté pour l’instant avec des éliminations au deuxième tour à Havré, Knokke et Duinbergen et au premier tour à Ostende. En trois Futures de cette tournée, Sander Gillé n’a pas remporté le moindre point. Il est toutefois sorti des qualifs à Havré.

 

Entre des ITF de $50.000 à Versmold (défaite d’entrée) et Lexington (deuxième tour) et des incursions sur le grand circuit à Palerme et Washington où elle a perdu dès le premier tour des qualifications, Tamaryn Hendler ne s’est pas beaucoup montrée à son avantage en juillet. Elle va maintenant entrer dans la période de l’année où elle a le plus de points à défendre. C’est moins problématique pour Alison Van Uytvanck qui est déjà sûre d’au moins se maintenir cette saison. Mais elle peut certainement faire mieux que son élimination au deuxième tour à Middelburg et en qualification du WTA de Bastad, certes sur abandon.

 

Nicky Van Dijck n’a pas retrouvé son niveau des autres étés lors des $10.000 (battue au deuxième tour à Ganshoren et Knokke, au premier à Maaseik). Elle n’a pas non plus montré grand chose en $25.000 puisqu’elle a échoué en qualification (deuxième tour à Zwevegem, premier à Rebecq). Elke Lemmens est sortie des qualifs à Knokke et a franchi le premier tour du tableau final à Maaseik. Elle a ensuite été battue d’entrée de qualifs à Rebecq.  Anouk Delefortrie ne dispute désormais plus que les tournois en Belgique. Elle a certes réussi à se hisser dans le tableau final à Ganshoren mais a été battu en qualifications à Zwevegem, Knokke et Rebecq.

 

Insuffisant

 

Après deux mois de folie, David Goffin connaît logiquement une baisse de régime. Il n’est jamais évident de confirmer de tels résultats lorsqu’on a les épaules encore un peu frêles. Il n’empêche, ses éliminations d’entrée à Newport et aux J.O. sont, dans la manière plus encore que dans le résultat, assez décevantes.

Membre du Top 400 au début de la série de Futures belges, Julien Dubail aurait dû en être l’un des principaux favoris. Il a pourtant été battu d’entrée à Knokke et Ostende et n’a franchi qu’un tour à Duinbergen. Lui aussi aura de nombreux points à défendre dans les semaines à venir. Gaetan De Lovinfosse avait aussi de grandes ambitions pour cette tournée. Mais une fracture de fatigue l’a contraint à abandonner au premier tour à Havré et à Knokke puis d’observer une période de repos.

Kevin Farin a reçu une invitation pour le premier tour à Havré mais n’en a pas profité, pas plus d’ailleurs que lorsqu’il était admis directement dans le tableau final à Knokke. Il a ensuite été battu d’entrée en qualification à Westende, tour comme Stijn Meulemans.

Rien ne va plus pour Michaela Boev. En cinq tournois (Ganshoren, Zwevegem, Knokke, Maaseik et Rebecq), elle n’a remporté qu’un seul match. Désirée Bastianon a été battue d’entrée en qualif de Zwevegem et dans le tableau final de Maaseik. Elle a ensuite été repêchée à Rebecq mais n’a pas pu y faire mieux. Enfin, on ne peut que déplorer l’attribution d’une wild-card à Ineke Mergaert pour le $25.000 de Zwevegem. La Flandrienne n’a plus joué de tournois internationaux depuis deux ans et n’a évidemment pas remporté le moindre jeu. Cette invitation aurait été nettement plus utile à un véritable espoir à la recherche de ses premiers points WTA.

Jeunes

S’il a fait des merveilles chez les adultes, Kimmer Coppejans a également été très performant chez les juniors puisqu’il a empoché le titre de Champion d’Europe. Un seul Belge figure au palmarès (en simple, garçons et filles confondus) de ce tournoi, il s’agit de Christophe Van Garsse en 1992. Cette victoire, après celle de Roland-Garros il y a deux mois et un quart de finale à Wimbledon, lui permet de devenir n°1 mondial. Et ça, chez les garçons, c’est une première belge.

 

A Wimbledon, Julien Cagnina avait également disputé les huitièmes de finale alors que Jeroen Vanneste a atteint ce même stade aux Championnats d’Europe. Mais la deuxième belle performance du mois est plutôt à mettre à l’actif de Clément Geens qui a remporté son premier Grade 1 à Casablanca. Une victoire à ce niveau pour un joueur de 16 ans seulement est plutôt rare et confirme le potentiel énorme de Clément. Elise Mertens a atteint les quarts de finale du tournoi marocain ainsi que la finale du double. Klaartje Liebens y a perdu en huitième en simple. Elise ne s’est pas arrêtée là puisque, dès la semaine suivante, elle s’est hissée en finale du Grade 1 de Linz et s’y est imposée en double.

 

A un niveau inférieur, le tournoi du TC Davis à Wezembeek-Oppem (G4) réussit généralement beaucoup aux Belges. C’est encore le cas cette année avec trois titres sur quatre pour nos couleurs. Chez les garçons, Michaël Geerts s’est imposé avec toute l’autorité de son statut de favori. En demi-finale, il a pris la mesure de Maxime Hinnisdaels. Alexander Maisin s’est hissé en quart en simple et en finale du double avec Anthony Braem. Chez les filles, Margaux Brabant a créé la surprise en remportant le simple sans être tête de série. Morgane Michiels et Greetje Minnen ont, quant à elle, soulevé le trophée en double. Cette dernière s’était par ailleurs hissée en quart du simple, tout comme Caroline Daxhelet. Caroline a poursuivi sur sa lancée en atteignant le même stade à Johannesburg (G4) la semaine suivante. En fin de mois, Morgane s’est illustrée à Domzale (G4) où elle n’a été vaincue qu’en demi-finale.

 

Après son succès à Casablanca, Clément Geens a pris part au Championnat d’Europe scolaire (15-16 ans) où il s’est hissé en huitième de finale. Maxim Sahnevich a atteint deux demi-finales dans cette catégorie à Haskovo (Cat. 3), où il a perdu en finale du double, et à Curtea de Arges (Cat.3). Le titre de double est revenu à Scott Nicolas qui a vaincu David Omsky en finale.

 

Chez les cadets, le seul résultat probant est le quart de finale de Jean Collinet à Amsterdam (Cat.3). Une moisson bien maigre qui devrait s’améliorer fortement en août avec trois tournois au programme en Belgique.