Arthur De Greef a gagné un 10.000, Julien Cagnina a été en finale d’un autre. Kimmer Coppejans est monté de 208 positions…. La relève n’est pas encore là mais elle montre les dents
Si les regards sont généralement et naturellement attirés par les élites, il est nécessaire, pour jauger le niveau sportif d’un pays, de regarder également vers les tournois mineurs pour voir comment s’y comportent les espoirs d’une nation sportive.
Depuis quelques semaines, les choses se passent plutôt bien.
Je commence par Kimmer Coppejans qui, à 18 ans et demi, ne cesse de faire parler de lui. Après son succès en juniors à Roland Garros et son titre de champion d’Europe juniors, il s’est tâté sur des 10.000 dollars où il s’est très bien comporté avec une finale à Ostende et un quarts à Eupen. En chemin, il a pris la mesure de joueurs comme Folie ou De Greef. Sa finale à Ostende lui vaut d’ailleurs de réaliser un bond de plus de 200 places à l’ATP où il est désormais 800ème mondial.
A Eupen, Julien Cagnina – 18 ans et 2 mois – a quant à lui été en finale du 10.000 local, confirmant ainsi tout le bien que l’on pense de lui.
Joris De Loore a un an de plus que ses deux collègues et réussit quant à lui une assez belle saison estivale, ponctuée entre autres de trois victoires et d’une finale en double (pas étonnant avec son service). Des belles perfs auxquelles il faut également ajouter une demi à Duinbergen et un quart à Ostende.
Dans la génération un rien plus âgée, on a eu aussi de beaux résultats. Arthur De Greef, 20 ans et demi, vient ainsi de remporter le 10.000 de Jurmala.
Côté féminin, comme le signalait Fred dans ses carnets, on ne peut que se réjouir du retour d’An-Sophie Mestach qui n’a que 18 ans et demi et qui va certainement récupérer le niveau de jeu qui lui a permis d’occuper la première place en juniores.
Et n’oublions pas évidemment Alison Van Uytvanck, qui a le même âge qu’An-Sophie et va enfin se consacrer complètement à son sport, ni Ysaline Bonaventure, 18 ans et demi elle aussi, qui ne cesse de progresser au classement mondial. Je ne condamnerais pas non plus trop vite Tamaryn Henlder qui est toujours aussi inconstante mais n’a 20 ans que depuis hier.
Et je pourrais en citer d’autres, plus jeunes ou plus âgés, dont vous pouvez suivre les résultats sur la page tennis belge du Soir.
Que l’on me comprenne bien : je ne suis pas en train d’affirmer que tous ces joueurs de 20 ans et moins entreront un jour dans le Top 100 et encore moins dans le Top 50. Mais il serait vraiment étonnant qu’aucun ou aucune d’entre eux ou elles n’y parvienne. Confirmant de ce fait la tendance qui veut que, depuis une petite vingtaine d’années, le tennis belge n’a vraiment pas à rougir si on le compare à celui d’autres pays de la même taille (et je ne parle pas ici de Kim ou Justine).
En ce sens, puisque l’on est à quatre ans des prochains jeux olympiques, je me dis que la fédération et le COIB seraient bien inspirés d’envisager la constitution d’une ou plusieurs équipes de double capables de se qualifier pour les Jeux de Rio et, donc, d’apporter un plus à l’équipe de Coupe Davis. Quand on voit les succès récents de Bemelmans et que l’on connaît par exemple la valeur de Joris De Loore dans la discipline, on pourrait imaginer une ou deux paires belges qui se concentreraient aussi sur le double. J’ai bien dit AUSSI et pas exclusivement.
Bref, donc, je suis relativement optimiste, tout en étant bien conscient que la route est encore très longue.
Go, jeune génération belge !
En passant, je lis avec plaisir que Federer, dans un interview à Cincinnati, cite David Goffin dans la génération montante:
“Q. Could you look back to Wimbledon a little bit? Everybody always tries to retire players when they hit 30. It seems like the game is skewing a little older now.
ROGER FEDERER: I think you’re right… Seeing, for instance, how well Tommy Haas is playing, how many of my generation are still playing and playing well, it’s nice to see really… It’s nice to see so many guys are playing well, holding on and winning titles really. I think it’s really good times in tennis. Like you say, you have the older generation, you have the generation of Rafa that’s extremely strong as well, and now the new generation is coming through as well with Bernard Tomic, Milos Raonic, David Goffin, Kei Nishikori, all those guys. It’s good times in tennis right now. But I do hope we get even some more better younger juniors coming through in the next couple years.”
Evidemment, faudrait pas que David perde trop l’habitude de gagner des matchs…
Pour compléter Patrick, j’ajouterais deux personnes qui se sont mises en avant ces derniers temps :
Jeroen Vanneste qui est de la même génération que Cagnina et Coppejans. Il était leur égal il y a 15 mois mais une grave blessure l’a freiné pendant plus de 6 mois. Il revient bien là et vient de franchir un tour à Ostende la semaine passée puis un autre cette semaine à Coxyde. Il aura son premier classement ATP lundi prochain.
Kimberley Zimmermann qui n’aura 17 ans qu’en novembre. Elle a atteint la finale de l’Astrid Bowl en mai et a déjà franchi un tour dans un $25.000 à Rebecq la semaine dernière, ce qui lui a permis de grimper de presque 200 places à la WTA (elle est +/- 900e). Elle ne peut pas encore être comparée aux Mestach, Van Uytvanck et Bonaventure car elle a un an et demi de moins mais elle s’affirme comme la chef de file d’une très bonne génération de filles nées en 1995 (elles sont 7 entre la 30e et la 120e place chez les juniors).
Et Patrick, pour apporter de l’eau à ton moulin en ce qui concerne le double, je tiens à faire remarquer que, au tournoi féminin de Westende cette semaine, 5 des 8 équipes belges ont franchi le premier tour. Et les 10 joueuses qui composent ces 5 équipes ont une moyenne d’âge de 17 ans et demie (la plus jeune n’a que 14 ans et la plus âgée n’a pas 20 ans) !
Certes, c’est un tout petit tournoi et, comme tu le dis, toutes ces joueuses ne deviendront pas pro. Mais si même une sur 4 y parvenait, ça vaudrait la peine d’investir quelques pièces sur cette génération.