London Calling

Elle a fait un concours tout en discrétion. Sans l’habituelle teinture rouge qui garnit ses cheveux. « Ca, c’est pour quand je serai en forme ! ». Un premier test, 10 mois après avoir donné naissance à Aleksandra, sa deuxième fille, arrivée neuf ans après Anastasia. « Je suis un peu comme Tia Hellebaut ! », s’esclaffe Tatyana Lebedeva, après être retombée à 5,96 m dans le bac du concours de longueur du Perfiction Indoor de Gand, où elle était, samedi, avec le Britannique Dwain Chambers, l’une des deux stars internationales de la soirée. Continuer la lecture →

C’était il y a un peu plus de deux mois, au WEX de Marche-en-Famenne, lors de la remise des Mérites sportifs de la Fédération Wallonie-Bruxelles. Une soirée qui s’achevait. Des gens qui s’en allaient. Guy Namurois, lui, pourtant, tout en saluant tout qui passait, était toujours à sa table. Intarissable. Infatigable. Accueillant.

Pendant une heure ou deux, on avait parlé de tout. Du Standard, pour sûr, sur lequel il avait toujours mille anecdotes croustillantes. D’athlétisme, son sport chéri, qui n’avait pourtant pas voulu de lui comme directeur technique il y a une bonne vingtaine d’années d’ici. D’entraînement. De psychologie du sport. De ces cellules de proximité qu’il était en train de mettre en place et qui commençaient à porter leurs fruits ; Marc Van Snick, le père de Charline, la judokate qui monte, était d’ailleurs venu le remercier pour le soutien qu’il avait apporté à sa fille. De ses chers collègues à l’Adeps, sa troisième résidence (l’Académie Robert Louis-Dreyfus était quand même sa deuxième maison!). De ce centre de haut niveau pour lequel André Antoine venait encore de promettre une décision avant la fin de l’année. Lui, avait souri… Continuer la lecture →

Les nageurs belges en avaient rêvé. Disputer l’Euro, le dernier grand championnat avant les Jeux de Londres, à domicile et, pour ceux qui ne l’auraient pas encore eu, décrocher leur billet olympique face à leur public. Leurs espoirs ont été douchés ce jeudi matin. Ce n’est pas au Sportpaleis d’Anvers qu’ils aligneront les longueurs au mois de mai, mais bien à Debrecen, en Hongrie, ce qui est nettement moins excitant. La Ligue européenne de natation (LEN) en a décidé ainsi, par crainte de voir le dossier anversois se noyer dans les inextricables problèmes budgétaires qu’il ne semblait pas pouvoir maîtriser. Evidemment quand il vous manque de 300.000 à 400.000 euros à trois mois de l’événement… Continuer la lecture →

Il y a moins de deux mois, lors d’un entretien exclusif qu’il avait accordé au « Soir », Jacques Rogge, le président du CIO, avait dit qu’il n’était pas particulièrement inquiet des conséquences que pourrait avoir la crise économique mondiale sur les candidatures futures des villes pour les Jeux olympiques.

« Il serait naïf de dire que la crise n’a aucun impact, mais je constate qu’il y a 6 candidatures pour les Jeux de 2020 (NDLR : encore officieuses à l’époque) et que nous venons d’organiser un séminaire pour toutes les villes potentiellement intéressées par les Jeux d’hiver 2022 et d’été 2024 qui a attiré 22 villes différentes. Il y a donc un intérêt », avaient été ses mots. Continuer la lecture →

L’été prochain, les Belges qui se rendront aux Jeux olympiques – et les autres aussi d’ailleurs ! – auront un pied-à-terre exceptionnel à Londres. Le Comité olympique et interfédéral belge (COIB) a, en effet, réussi à faire main basse, contre paiement que l’on devine coquet, sur l’honorable Inner Temple, îlot de calme et de verdure au cœur de la ville et au bord de la Tamise. Un endroit magique, un peu hors du temps, fondé au XIIe siècle par l’Ordre des Templiers, qui sert aujourd’hui de prestigieux centre de formation pour les avocats londoniens. Gandhi et Nerhu en ont été des membres illustres, tout comme l’économiste John Maynard Keynes ou Jack Straw, l’ancien ministre de l’Intérieur et secrétaire d’Etat aux Affaires étrangères du gouvernement Blair. Rien que du beau linge… Continuer la lecture →

Six semaines de stage en Afrique du Sud, où on s’entraîne parfois par une température de 40°, puis un retour en Belgique au milieu d’une vague de froid que l’on n’avait plus connue depuis longtemps : les frères Borlée ont eu une semaine tout en contrastes en ce début d’année 2012. Une année qui sera forcément la plus importante de leur carrière. Continuer la lecture →

Tia Hellebaut sait aujourd’hui que dans un peu plus de 6 mois, elle se retrouvera sur le sautoir du stade Olympique de Londres pour tenter le plus improbable des paris : conserver son titre conquis en 2008 à Pékin. Samedi soir, pour son deuxième grand retour à la compétition après celui de 2010, elle a, comme elle l’avait annoncé, frappé très fort en réussissant d’emblée 1,95 m, soit au centimètre près le critère exigé par le COIB pour se rendre sur les bords de la Tamise. Combien d’athlètes arrivent à répondre ainsi présent le jour J dès leur premier rendez-vous ? Continuer la lecture →

C’est toujours l’un des secrets les mieux gardés des Jeux, si pas « le » secret le mieux gardé. Quand ils prennent place dans le stade Olympique ou devant leur poste de télévision à quelques minutes de la cérémonie d’ouverture, les (télé)spectateurs n’en ont généralement entendu que des bribes. Qui, au fil des trois heures de spectacle, se transforment en enchantement. Continuer la lecture →

Ne pas réussir à qualifier le moindre de ses représentants pour les Jeux olympiques, c’est le triste « exploit » qu’avait réussi la natation belge, il y a huit ans à Athènes, une désolante première depuis l’après-guerre et les JO de Londres 1948.

L’embellie constatée en 2008 à Pékin avec le réveil d’une nouvelle génération emmenée par Yoris Grandjean et Elise Matthysen et complétée par Glenn Surgeloose, Mathieu Fonteyn, Tom Vangeneugden, François Heersbrandt et Brian Ryckeman lui avait redonné des couleurs. Mais quelques mauvais choix de réorientation de carrière de certains d’entre eux et l’épisode moralement destructeur de la « guerre des combinaisons » en 2009 avaient jeté le trouble depuis le début de cette olympiade. Continuer la lecture →