XIII s’offre un casting international pour son passage à la télé avec des acteurs de Batman, Blade, Saw, 300, 007, Heroes, Prison Break…
Barbouze préférée de la bande dessinée belge, XIII a cassé l’image classique du héros réaliste. Jean Van Hamme et William Vance ont vendu plus de dix millions de ses albums depuis 1984. Ce thriller moderne au rythme haletant et au contenu décomplexé rivalise avec les meilleurs films d’action et séries hollywoodiennes. L’esprit de XIII résonne dans Bourne Ultimatum. Vance et Van Hamme ont inventé un ton adulte et sexy, en phase avec l’imagerie de la société contemporaine. XIII, le héros préféré des 15 à 40 ans, n’hésite pas à flinguer et à tomber les jolies filles pour le plus grand plaisir des lecteurs et bientôt des spectateurs.
A la rentrée, Stephen Dorf, le vampire rebelle de Blade, mettra un visage de chair sur le mythe. L’acteur américain incarne XIII dans le téléfilm en deux parties adapté des premiers albums de la série. Val Kilmer va habiter la Mangouste, tueur à sang-froid et ennemi mortel de XIII : une carte de visite classieuse ! Val a joué Batman, Jim Morrison dans les Doors, et récemment crevé l’écran dans Bad Lieutenant ou Kiss, Kiss, Bang, Bang. Stephen Mc Hattie, remarqué dans la version cinématographique de 300, le comic-book de Frank Miller, campera le général Carrington.
Chez les filles, Caterina Murino, James Bond Girl et actrice fétiche des ados qui a loupé (on se demande comment) le titre de Miss Italie, figure au générique dans le rôle de Sam, un personnage féminin créé pour les besoins du film. La Canadienne Jessalyn Gilsig, Lisa dans Prison Break, Gina dans Nip/Tuck ou Meredith dans Heroes, prêtera ses cheveux blonds à l’irrésistible Kim Rowland, l’agent trouble amoureuse de XIII… Et c’est Ingrid Hart, entraperçue dans Saw IV, que l’on retrouvera dans la peau noire et fatale du Major Jones…
Duane Clark, le réalisateur des Experts, série télé culte au climat inquiétant et aux émotions fortes, signe l’adaptation de la bande dessinée au petit écran en deux fois 90 minutes.
Une première aux USA
Le cinéaste américain amorce le récit dans une forêt aux USA, où Stephen Dorf, amnésique, fuit un commando qui veut sa peau. Si le héros a perdu la mémoire, il a conservé son instinct de barbouze et se défend comme un professionnel. Accusé de l’assassinat du président des Etats-Unis, il est devenu l’homme à abattre dans l’Amérique entière. Il tente de percer le mystère de la conspiration dont il est victime, mais la seule piste dont il dispose tient dans l’énigmatique tatouage d’un numéro XIII sur son épaule…
Difficile de condenser en deux épisodes l’intrigue complexe et les rebondissements politiques subtils des albums de XIII sans perdre le fil de l’histoire. Jean Van Hamme aime jouer au chat et à la souris avec ses lecteurs.
Le caractère spectaculaire du cinéma compensera-t-il les raccourcis scénaristiques ? Les spectateurs français de Canal+ seront les premiers à le découvrir en octobre. Les Belges devraient suivre en même temps que les Américains, avant les Allemands et les Espagnols. RTL-TVI et NBC envisagent la diffusion de XIII à l’hiver 2008-2009. C’est la première fois qu’un téléfilm d’origine franco-belge sera diffusé sur un network américain.
Scènes du tournage de XIII au Canada sur http://tv.jubii.fr/video/iLyROoafttnM.html.